El mercado sigue dominado actualmente por los arándanos peruanos y está llegando una pequeña cantidad de arándanos chilenos. El producto de China salió al mercado en octubre, más de dos meses antes que el año pasado. El mercado chino cada vez está más atento a los arándanos nacionales.
"Los arándanos que están llegando ahora son de Yunnan. Antes, a excepción de algunas grandes marcas que llegaban en diciembre, la mayoría de las marcas se lanzaban después del Año Nuevo chino. Sin embargo, son varias las que llegaron en octubre. Además, los arándanos cultivados en el noreste de China, que antes salían al mercado en marzo, se espera que lo hagan antes del Año Nuevo chino", explica Cai Singlei, de la empresa Shandong Kunfeng Fruit, que se dedica principalmente a los arándanos producidos en China.
"Si el tiempo no cambia de manera repentina, se estima que los arándanos nacionales se producirán en masa y llegarán al mercado a mediados de diciembre. Las zonas de producción son Yunnan, Cantón y Jiangxi, y la producción será mayor que en los años anteriores, principalmente gracias a la mejora del manejo de las plantaciones y al cultivo de nuevas variedades".
Sobre el desempeño de los arándanos nacionales, Cai dice que el volumen temprano fue reducido, pero con disponibilidad constante; algunos lotes no eran ideales en cuanto a pruina y sabor porque los agricultores se dieron prisa por llegar al mercado temprano, pero los recién llegados ya son atractivos en sabor y calibre. "Los arándanos de Yunnan de este año son más grandes, de 36 mm en adelante. La tecnología de plantación de Yunnan no deja de mejorar y algunas regiones productoras han podido cosechar dos veces por año. En conjunto con otras regiones productoras, se estima que los arándanos nacionales se podrán suministrar durante todo el año".
Con el rápido desarrollo del mercado del arándano, la superficie de plantación y la producción nacional crece cada año que pasa. Algunas marcas de alta calidad alcanzan mejores precios que algunas importaciones porque su sabor es más afín al mercado chino. A su vez, en muchos huertos se trabaja a destajo para introducir y cultivar nuevas variedades. "Entre las nuevas variedades que han dado buenos resultados en los últimos años están Bianca, L25 y F6, así como variedades de I+D o patentadas de marcas particulares. El año pasado se produjeron algunos productos nuevos en masa que estuvieron listos antes que los tradicionales, y algunos de ellos se prevé producirlos en masa el próximo año. Estas variedades tienen un sabor puro y dulce y se venden a precios más elevados. La demanda de arándanos en el mercado chino continúa en aumento".
Sobre los arándanos peruanos, que se encuentran en el mercado actualmente, Cai dice que la situación de este año es especial. El tiempo que ha hecho en la región de cultivo ha afectado a la producción. El número de arándanos llegados al mercado chino se ha reducido enormemente. El precio es casi el doble que antes y la calidad general no es tan buena como de costumbre.
"El mercado puede seguir vendiendo, pero no hay grandes volúmenes. La calidad depende de la marca y de la variedad. Algunas frutas de las que llegan no son aceptadas por los compradores por carecer de la suficiente firmeza. También hay algunas marcas con buen manejo, y la cantidad y la calidad son relativamente estables. Este año están llegando menos marcas y hay algunas más pequeñas que no han hecho acto de presencia, o la calidad de la llegada no es buena y el mercado es reacio a aceptarla".
En cuanto a preferencias de compra, se habla de que, antes, la fruta de tercera categoría era la más popular en términos de volúmenes, pero que este año hay que tener en cuenta el precio y la calidad. En estos momentos, la fruta que más abunda es la de segundas categorías, al representar el 60-70% del volumen, y la fruta de tercera categoría es la menos popular.
Shandong Kunfeng Fruit Co., Ltd. vende principalmente arándanos y cerezas en puestos mayoristas.
