El fascinante color rojo intenso es lo que atrajo inicialmente a Alexander Gibson, de Doornkraal Agri, en el valle de Witzenberg, cerca de Ceres, a la variedad de manzana sudafricana Bigbucks.
"Las perspectivas de precio, especialmente en los mercados de Oriente, y la cantidad de fruta de categoría primera para exportación también era atractiva, y hoy puedo afirmar que la variedad cumplió mis expectativas", dice el aclamado agricultor de tercera generación, que en los últimos años ha cultivado 10 hectáreas de estas codiciadas manzanas con la marca Flash Gala.
Alexander plantó su primera parcela estándar de Bigbucks en 2018, seguido de una parcela de alta densidad en 2020. Eligió el portainjertos MM109 para la primera parcela con un marco de plantación de 4 m x 1,5 m. Como partidario de los portainjertos enanizantes, optó por el M9 con un marco de 3,5 m x 1,25 m para la segunda plantación, pero dice que debería haber sido aún más estrecho (3 m x 1 m). Las dos parcelas están cubiertas con mallas para protegerlas de la lluvia helada y las quemaduras del sol y para garantizar una mejor productividad.
Alexander está especialmente impresionado con el rendimiento y la calidad de la parcela de alta densidad. "Los manzanos con portainjertos enanizantes, como el M9, empiezan a dar frutos mucho antes que los que crecen con portainjertos de tamaño estándar y dan más cajas de categoría primera. Nuestra parcela M9 también dio más frutos que la otra: 29 toneladas por hectárea en la segunda brotación, 45 toneladas por hectárea en la tercera y 65 toneladas por hectárea este año, y esperamos que aumente aún más".
Dicho esto, Alexander no cree que el rendimiento sea lo más importante. "Prefiero cosechar menos toneladas por hectárea y poder exportar el 90% de la fruta. El dinero no está en las toneladas, sino en el número de cajas de exportación de categoría primera", explica, y añade que los árboles de las parcelas de alta densidad son marcadamente más pequeños y la exposición de las manzanas a la luz solar es mucho mejor, lo que se traduce en un color y una calidad excelentes.
Rentabilidad
Su buena capacidad de coloración hace que Flash Gala sea una de las variedades más rentables del sector local de la manzana. "El hecho de que se pueda envasar un mínimo del 80% para exportación gracias a su atractivo color rojo intenso, muy atractivo en Oriente, impulsa la rentabilidad de la explotación".
En Doornkraal, solo descartaron el 6% de las manzanas de la parcela M9 y el 9% de la parcela MM109, que se enviaron a la fábrica local de zumos. "Envasamos un 87% de manzanas de exportación tanto de M9 como de MM109. En una de las parcelas, el 77% de la fruta cumplía los estándares Flash Gala, y el 10% se comercializó como Bigbucks. En la segunda parcela, envasamos el 82% como Flash Gala y el 5% como Bigbucks".
Para más información:
Lucille Botha
Tru-Cape
[email protected]
www.bigbucksapples.com