Las ciruelas tienen cada vez más éxito entre los consumidores de la India, lo que se traduce en un aumento de las cantidades de fruta importada, afirma Amit Sharma, propietario de Fresko Fruits. "El mercado indio de la fruta fresca sigue mostrando un creciente apetito por los productos importados, y las ciruelas no son una excepción. Entre las ciruelas importadas, las chinas se han labrado una presencia notable debido a su precio competitivo, su atractivo y su larga vida útil. Sin embargo, este segmento ha tenido unos resultados desiguales esta campaña. Este año, la llegada de ciruelas chinas a la India se retrasó en comparación con temporadas anteriores. Los primeros envíos fueron limitados, en parte debido a los altos costes de flete, las fluctuaciones monetarias y un mayor control durante el despacho de aduanas. Estos factores provocaron una menor disponibilidad temprana, que hizo subir los precios al por mayor y al por menor".
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Las ciruelas chinas están funcionando bastante bien en el mercado indio, ya que la calidad ha sido buena esta temporada, explica Sharma. "A pesar de los obstáculos logísticos, la demanda de ciruelas chinas sigue siendo fuerte en mercados urbanos como Bombay, Delhi y Bengaluru, donde los consumidores están cada vez más abiertos a las frutas importadas de primera calidad. Los retailers informan de un buen movimiento, especialmente a medida que disminuye la oferta nacional de ciruelas y el producto importado incrementa su presencia. En cuanto a la calidad, las ciruelas chinas, con buen tamaño, color y sabor, han tenido un buen recibimiento esta temporada. No obstante, los importadores siguen teniendo dificultades para mantener la logística de la cadena de frío y garantizar un despacho rápido para preservar la frescura".
Sharma dice que los volúmenes de ciruelas chinas son similares a los del año pasado. "Las condiciones meteorológicas fueron en su mayoría favorables durante las fases clave de crecimiento, aunque en algunas regiones tuvieron dificultades a raíz de las lluvias y las fluctuaciones de temperatura. La cosecha ha venido en fechas normales, y a partir de principios de julio se dará un aumento gradual de los volúmenes. En conjunto, aunque los volúmenes aún no han alcanzado los niveles del año pasado, la ciruela china ha mantenido su posición en el segmento de frutas de gama alta de la India. A medida que la oferta se normalice durante junio y julio, se espera que el comportamiento del mercado mejore aún más, impulsado por una demanda constante y una menor competencia local".
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Como la disponibilidad general de ciruelas es menor, los precios de las chinas han subido, pero bastante, apunta Sharma. "La demanda de los consumidores en India sigue siendo fuerte, sobre todo en metrópolis como Bombay, Delhi y Bengaluru, donde las frutas importadas tienen una clientela fiel. La falta de disponibilidad de ciruelas nacionales y el retraso en la entrada de ciruelas chinas han provocado un aumento de la demanda a corto plazo, que se ha traducido en precios más altos en la venta al por menor. En comparación con la temporada anterior, los precios al por mayor han subido aproximadamente un 15-20%, y eso se ha notado en los precios al consumo. A medida que vaya entrando más volumen en el mercado, se espera que los precios se suavicen un poco, sobre todo a finales de junio y principios de julio".
"De cara al futuro, la temporada de ciruelas chinas sigue teniendo un gran potencial. Una vez se estabilice la oferta y se reduzca la competencia del producto nacional, habrá un movimiento más consistente en el mercado indio. Se aconseja a los importadores que planifiquen los envíos y cuiden la calidad y la frescura, ya que las expectativas de los consumidores respecto a las frutas importadas siguen siendo altas. Crear redes de distribución más sólidas y colaborar estrechamente con los retailers será clave para el éxito de la temporada", concluye Sharma.
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Amit Sharma
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