La oferta de ajo es escasa y los precios son altos, en un momento en que las principales regiones productoras se preparan para enviar la nueva cosecha. "Yo compro ajo chino, y desde hace unas semanas hemos dejado de traer ajo fresco debido a los aranceles que gravan el producto procedente de China", explica Clara Shih, de Best Buy Produce International. "La verdad es que no es viable, así que está llegando muy poquito".
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Además, en China también se está recolectando ya la nueva cosecha de ajo, y los expedidores dudan si enviar el producto tan pronto. "Muchos de los principales mercados tampoco quieren ajo chino", afirma Shih.
El otro país clave en el envío de ajo, España, también acaba de cosechar, pero no realizará envíos hasta dentro de unas semanas. "Todavía está demasiado húmedo, así que vamos a esperar un par de semanas", dice Shih. "Tienen una gran cosecha. El primer año, por ejemplo, llovió mucho durante la recolección".
Envío de ajo mexicano
¿De dónde viene el ajo ahora? La producción mexicana de ajo fresco está en marcha, y el país tiene una gran cosecha. Sin embargo, con una oferta tan escasa en el mercado, los precios son muy altos: 4-5 $/kilo, agravados por el hecho de que EE. UU. prefiere los tamaños grandes. "También es pronto, así que los rendimientos no son muy buenos. Aun así, los calibres pequeños siguen siendo caros", señala Shih.
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En cuanto a las importaciones, Best Buy Produce, como todos los años, importa ajos de Turquía. Shih dice que el arancel del 10% aplicado a Turquía es más asequible que el de los productos procedentes de China.
A nivel nacional, la cosecha de California aún no está lista, falta todavía una semana para enviarla.
Así las cosas, con una fuerte demanda para tan poco ajo, no está resultando fácil. "Hay escasez de todo, y con estos aranceles, con estas tarifas tan elevadas, es difícil permitírselo", reconoce Shih.
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Clara Shih
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