Consumo creciente, logística compleja y segmentación de la distribución aún limitada en Italia: estos son algunos de los rasgos distintivos del sector exótico y de contraestación, según Giorgio Mancuso, administrador único de Viento Tropical, empresa con sede en la región italiana de Las Marcas especializada en la importación y distribución de productos como piñas, naranjas, aguacates, jengibre, limas, limones, mangos, granadas, melones amarillos, papayas, fruta de la pasión y pomelos, con especial atención al mantenimiento de la calidad a lo largo de la cadena de suministro.
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Giorgio Mancuso.
Frutas exóticas: mercado maduro pero con margen de crecimiento, especialmente en Italia
La demanda de frutas exóticas sigue creciendo en Europa, con un ritmo más lento en Italia. "Los mercados francés y alemán ya han integrado frutas como el aguacate y el mango entre sus referencias habituales, con una amplia exposición y segmentación de productos (maduros, verdes, en malla, preenvasados). En Italia, en cambio, todavía cuesta, con un espacio expositivo reducido y una oferta limitada", subraya Mancuso.
"En el caso de la papaya, por ejemplo, el consumo sigue siendo marginal y ligado casi exclusivamente a los canales especializados. La variedad más interesante sigue siendo la brasileña Formosa, pero es un producto exigente en cuanto a tamaño y vida útil, y por tanto poco manejable en la distribución generalista".
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El aguacate, por el contrario, se reafirma como la fruta exótica con mayor potencial. "Italia sigue estando por detrás de los grandes actores europeos, pero la presencia del aguacate ready-to-eat en la gran distribución es cada vez mayor".
Según Mancuso, la evolución del sector exótico en Italia pasa por un punto crucial: la educación del consumidor y de la cadena de distribución. "Tenemos que trabajar no solo en las importaciones y la logística, sino también en la cultura de consumo. Se necesitan surtidos más amplios, información más precisa e inversiones en maduración controlada. Lo exótico no es solo una moda: es un sector en expansión, pero requiere experiencia y una gestión cuidadosa".
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Lima: estacionalidad, aspectos logísticos críticos y normas de calidad
En cuanto a la lima, el consumo anual se ha estabilizado, con un pico estival vinculado principalmente al sector de las bebidas. "La lima se consume todo el año, pero es el periodo estival el que impulsa las ventas gracias al canal de la mixología", es decir, el arte de preparar cócteles, explica Mancuso, "y no se beneficia de picos vacacionales como la piña o el mango".
La oferta europea está ahora dominada por Brasil, con volúmenes menores procedentes de Colombia, Perú, Vietnam y algunas producciones de la cuenca mediterránea (España, Egipto e Italia). Sin embargo, el origen brasileño sufre la inestabilidad meteorológica. "La lluvia y la sequía alternan la disponibilidad e inciden directamente en la calidad y el calibre. Perú está creciendo, pero sigue limitado por unos calibres pequeños, poco adecuados para el mercado europeo".
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Desde el punto de vista logístico, al igual que otros productos exóticos, las limas sufren retrasos en el transporte, falta de espacio refrigerado y escasa regularidad de los flujos. La mayoría de los volúmenes llegan a través de los puertos holandeses", según Mancuso, "y actualmente el mercado del norte de Europa es especialmente fuerte, con precios al por mayor que alcanzan los 9-10 euros por caja de 4,5 kg".
Uno de los aspectos críticos sigue siendo la percepción de la calidad por parte del mercado. "El consumidor italiano, pero también muchos compradores, esperan un producto verde brillante, que en realidad no es sinónimo de calidad. En los países productores, la lima se consume de color amarillo claro, más madura, más jugosa. Pero aquí, si no es verde, se discute. Ocurre lo mismo que hace años con el aguacate duro: hasta que no se introdujo el producto maduro, el consumo siguió siendo marginal".
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Esta resistencia cultural se traduce en dificultades de gestión y en un alto índice de quejas por la mercancía simplemente más madura, pero mejor desde el punto de vista organoléptico. El problema está en el origen: mientras la oferta se adapte a la lógica de la larga conservación y no a la del consumo inmediato, el potencial seguirá sin expresarse".
Previsiones a corto y medio plazo
Las expectativas para la lima se mantienen estables, con posibles aumentos. "El verano caluroso favorece el consumo, y la oferta no es excesiva", señala Mancuso.
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La situación de los aguacates es más incierta, debido a la multiplicidad de orígenes (Sudáfrica, Perú, México, por citar algunos) y variedades en circulación. "Es un producto, claramente, difícil de estandarizar. Domina la variedad Hass, pero sigue habiendo muchos tipos diferentes que causan confusión a nivel comercial".
El mango siciliano, previsto para finales de agosto, también debería encontrar un buen mercado gracias a la escasez de producto local que se espera este año. "Si la calidad está a la altura, el mango nacional puede desempeñar un papel importante en la gama alta del mercado europeo".
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Para más información:
Giorgio Mancuso
Viento Tropical srl
Via G. Marconi, 41
63078 Spinetoli (AP) - Italia
+39 389 1659450
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