En la región del Bajo Rin, la lechuga iceberg y el colirrábano ya se cosecharon en su totalidad en la primera semana de mayo. "Este año tuvimos el problema de que la temporada española terminó muy tarde, mientras que nosotros empezamos relativamente pronto. Como consecuencia, hubo un solapamiento total de la campaña. En la primera semana de julio, todavía había algunas hortalizas al aire libre españolas en los lineales", recuerda Heinz Stoffers, productor de hortalizas con sede en Krefeld y miembro de Landfrisch AG.
© Hugo Huijbers | FreshPlaza.es
Junto con su hijo Matthias, Heinz Stoffers produce más de 200 hectáreas de hortalizas al aire libre, principalmente lechuga iceberg (aprox. 75%) y colirrábano. La cosecha de lechuga suele terminar a finales de octubre, mientras que el colirrábano está disponible hasta mediados de noviembre.
Hasta ahora, el rendimiento y la calidad de las hortalizas cultivadas en el campo han sido satisfactorios. "En términos de comercialización, en cambio, estamos observando una mayor reticencia a comprar. En comparación con la media plurianual, la comercialización actual ha bajado hasta un 20%. El año pasado, por el contrario, tuvimos un comienzo de temporada muy exitoso, dado que España ya no estaba en el mercado y, por lo tanto, nos encontramos con un mercado especialmente receptivo. También este año hemos podido vender toda nuestra lechuga iceberg y colirrábano, pero la presión sobre el mercado sigue siendo muy alta, lo que también se refleja en el precio de producción". Stoffers confirma que los precios actuales de la lechuga iceberg en particular no son adecuados.
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La nave de clasificación y almacenamiento, que se puso en funcionamiento en 2021 y está equipada, entre otras cosas, con un sistema de refrigeración por amoníaco y energía fotovoltaica. Debido a la refrigeración por vacío, la empresa tiene una gran necesidad de electricidad, pero la mitad se cubre con energía fotovoltaica, explica Stoffers.
El control de plagas se complica
Según Stoffers, uno de los retos siempre presentes en el cultivo de hortalizas es la cuestión del control de plagas. "Ya nos faltan muchos productos fitosanitarios en general, y algunos productos como Movento y Mospilan volverán a suspenderse el año que viene. Soy especialmente crítico con el control de los pulgones en el futuro, y las autorizaciones de emergencia solo nos ayudarán de forma limitada. En el caso de la lechuga, en particular, tenderá a ser más difícil mantener los cultivos libres de plagas. Después de la tormenta de hace unas semanas, también tuvimos algunas quejas por la aparición de unos pocos áfidos, lo que habría estado permitido hace 20-30 años y además son absolutamente inofensivos para el consumidor. Tenemos que plantearnos si hay que destruir el cultivo por completo y, sencillamente, aceptar que forma parte de la vida. En mi opinión, el planteamiento actual se ha pasado de la raya con creces".
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También se cultivan pepinos y lechuga romana. Los pepinos se cosechan en un invernadero sin calefacción (0,6 ha) desde finales de mayo hasta mediados de agosto.
Automatización de la cosecha de lechuga iceberg
Recientemente, se ha utilizado una máquina con tecnología integrada de envasado y etiquetado (abajo en la foto) para cosechar lechuga, explica el productor de hortalizas. "Esta máquina acelera considerablemente el proceso de recolección y, a la vez, ahorra personal y los costes que conlleva. Al mismo tiempo, no hay que olvidar que también se necesitan empleados que puedan responsabilizarse de esas máquinas en la práctica y que cobren bastante más que el salario mínimo. Es precisamente este factor el que a menudo se pasa por alto en el debate en torno al aumento del salario mínimo, y es que esta espiral de precios continúa y los salarios de los capataces también siguen subiendo".
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Para más información:
Heinz Stoffers
Stoffers Gemüsebau
Flünnertzdyk 215
D-47802 Krefeld
Tel.: (+49) 2151 561097
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