La oferta de cebollas es escasa, sobre todo de cebollas rojas y blancas. "México ha empezado, lo que ha aliviado un poco la presión. La oferta mejorará cuando se ponga en marcha Texas, que debería ser la semana que viene con las amarillas. Las rojas y las blancas empezarán en Texas a mediados de julio", dice Christine Lindner, de Alsum Farms.
En general, la oferta de cebollas ha disminuido sustancialmente respecto al año pasado en todos los colores, especialmente en las blancas, aunque las rojas también se están reduciendo. Esto se debe a que países como México y Canadá han comprado más de lo habitual en los últimos tres o cuatro meses.
En Wisconsin, donde se encuentra Alsum Farms & Produce, la campaña de comercialización de cebolla amarilla terminará uno o dos meses antes este año. "Las rojas terminaron hace unas semanas. Wisconsin empezó a tiempo, pero la presión de la escasa oferta en el oeste hizo que nuestra oferta se moviera rápido", indica Lindner. "Nuestra cosecha de rojas y amarillas también ha sido mayor de lo habitual, lo que ha provocado un despacho más rápido del calibre grande/mediano, el más buscado".
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Otras regiones productoras
Mientras que las cebollas amarillas siguen llegando de Wisconsin, las rojas proceden de Washington y Oregón, y las blancas de estos dos estados, así como de México. Las condiciones en estas regiones han sido correctas. México ha sufrido escasez de agua, lo que significa que sus existencias serán menores, pero la cosecha es de buena calidad. La costa este también produce cebollas.
Por su parte, la demanda de cebollas es fuerte y, para Alsum Farms & Produce, especialmente la de cebollas amarillas grandes/medianas en envases para el retail. "El oeste sigue siendo el principal motor de nuestra demanda", añade Lindner.
En cuanto a los precios, siguen subiendo, pero se han ralentizado en las dos últimas semanas. "Los precios de la cebolla son mucho más altos que hace un año. No habíamos tenido un mercado de cebollas como este en mucho tiempo", asegura Lindner, que señala que los precios bajan un poco con la llegada de las cebollas de Texas este mes. "Los precios serán más altos que el año pasado, pero deberían bajar entre 3 y 5 dólares por 50 libras [22,7 kg] en todos los colores".
A su vez, ese ha sido el mayor desafío esta temporada: encontrar cebollas a buen precio con buena calidad. "Los productores conocen el mercado y cobrarán precios exagerados, incluso cuando la calidad sea dudosa", dice Lindner.
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Christine Lindner
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