El mercado sudafricano de la cebolla atraviesa circunstancias diversas en sus tres principales regiones productoras: Limpopo, el Cabo Septentrional y el Cabo Occidental. En Limpopo se están dando dificultades, mientras que en el Cabo Septentrional y el Cabo Occidental prevén condiciones estables.
Limpopo suele suministrar cebollas de abril a octubre. En enero, las importantes precipitaciones retrasaron y concentraron las actividades de plantación, lo que provocó la entrada en el mercado de un gran volumen de cebollas durante julio y agosto. Este excedente superó la demanda y provocó que los precios medios cayeran por debajo de los 50 ZAR (2,40 euros) por un saco de 10 kg en el mercado mayorista (según AMT). Además, las horas de sol descendieron un 20% respecto al año pasado. La calidad y el rendimiento de las cebollas de la provincia son inferiores a los de la temporada anterior, lo que afecta a los beneficios de los productores. Las variedades de día corto allí cultivadas no pueden almacenarse y deben comercializarse en los mercados nacionales, lo que las hace más susceptibles a la volatilidad de los precios.
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Campo de cebollas Shinto (Enza Zaden) en Limpopo.
En cambio, el Cabo Septentrional espera una temporada más favorable. Las condiciones de plantación han sido adecuadas y el tiempo suave ha favorecido el desarrollo uniforme del cultivo, y la mayoría de los campos se encuentran en buenas condiciones. Estas cebollas llegarán a principios de noviembre a un mercado mayoritariamente vacío. Los analistas del sector prevén una posible recuperación de los precios con la llegada de esta cosecha.
En el Cabo Occidental, las restricciones hídricas no afectan a los productores, y las superficies de plantación son coherentes con las del año anterior. Con instalaciones de almacenamiento adecuadas, esta provincia es capaz de suministrar cebollas durante un largo periodo, de enero a julio. Sin embargo, las previsiones para los resultados del mercado del próximo año siguen siendo indeterminadas en este momento.
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