Los arándanos se han convertido en un producto cada vez más familiar en la India, con oferta durante todo el año, según Karan Parashar, director de Exotic Imports Pvt. Ltd. "La temporada india de arándanos comienza cada enero y se prolonga hasta finales de abril, con una gama de variedades con cero y bajo requerimiento de frío de Fall Creek, Planasa y algunos otros obtentores cultivadas en campos del centro y el norte de la India".
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Cuando termina la cosecha local, en mayo empiezan las importaciones, que llenan el vacío hasta que se reanuda la producción nacional. Parashar explica: "Esa es la temporada baja de Perú, pero algunas plantaciones de gran altitud del país siguen cosechando, lo que nos ayuda a llenar el hueco". En la actualidad, Exotic Imports importa semanalmente entre 8 y 10 toneladas de arándanos frescos por vía aérea a Delhi y Bombay; trae Malibu, Manila y Madeira de Planasa, así como Emerald y A-blues de Fall Creek, junto con algunas variedades Sekoya de Perú, Países Bajos, Polonia y Georgia.
Aunque la calidad de la fruta en origen suele ser excelente, Parashar señala que el reto es hacerla llegar a la India en las mismas condiciones de frescura. "Las escalas múltiples y los fletes aéreos caros suelen interrumpir la cadena de frío, lo que afecta al aspecto y la firmeza de las bayas. Los vuelos con una sola escala, que ayudan a mantener la calidad, son extremadamente caros y escasos". El importador destaca la ventaja de abastecerse a través de los Países Bajos: "A veces tiene más sentido para nuestros socios con sede en los Países Bajos consolidar y suministrar fruta de varios orígenes para obtener mejores precios y volúmenes".
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Según Parashar, "los precios se han moderado últimamente debido al aumento de la producción mundial, especialmente en Perú, cuya producción ha aumentado un 25-30% esta temporada. Sin embargo, los productores están adaptando los precios en función de los mercados de destino, a diferencia de años anteriores, en los que los precios eran fijos".
De cara al futuro, Parashar comparte que Sudáfrica podría convertirse en un nuevo origen para ofrecer tiempos de tránsito más cortos si se obtienen las aprobaciones de cuarentena de la India. "Aunque Chile sigue siendo un origen abierto, produce principalmente variedades de alto requerimiento de frío que no soportan bien los tránsitos de larga distancia. Pero Biloxi y otras variedades de Planasa y Sekoya cultivadas en Chile pueden ir bien en la India".
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Parashar comparte sus planes de ampliar las importaciones a granel mediante envíos en contenedores para el comercio moderno y las ciudades de nivel 2 y 3. "Estamos trabajando para conseguir contenedores directamente desde Perú el año que viene, con el objetivo de reducir costes y ampliar el alcance". Calcula que la producción anual de arándanos en la India se sitúa entre 400 y 600 toneladas, con algunos grandes proyectos de más de 20 hectáreas en Madhya Pradesh y Uttarakhand, en asociación con productores internacionales de variedades patentadas.
Una vez que empiece la temporada nacional en enero, las importaciones volverán a ralentizarse. "Cuando vuelva la fruta local, los arándanos indios podrán venderse a precios más bajos y seguir siendo rentables", menciona Parashar. En su opinión, "el mercado indio del arándano está equilibrando el crecimiento de la producción nacional con estrategias de abastecimiento global más eficientes. El próximo cambio hacia las importaciones a granel y la expansión a nuevas ciudades significa que el mercado está madurando y está listo para satisfacer la creciente demanda en todo el país".
Para más información:
Karan Parashar
Exotic Imports / ITG Exim Pvt Ltd
Tel.: +91 99 71 801 050
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