La demanda de guisantes dulces (sugar snaps), tirabeques (snow peas) y judías verdes de Kenia probablemente seguirá aumentando conforme se acerque la campaña navideña, señala Stella Rasmussen, importadora especializada y directora general de la empresa homónima con sedes en Meerbusch, Alemania, y Kenia. "Los volúmenes de oferta actuales se mantienen fuertes y estables, y la calidad es igualmente fiable. Los precios son razonables y están ligeramente por debajo de los niveles del año pasado".
Mirando hacia atrás, la temporada de guisantes y legumbres ha sido muy equilibrada hasta ahora. "No hemos visto fluctuaciones significativas, ni al alza ni a la baja. La oferta se ha mantenido estable en todo momento. Esto contrasta fuertemente con el año anterior, cuando las graves inundaciones causaron pérdidas considerables de volumen y provocaron importantes subidas de precios", recuerda Rasmussen. Rasmussen también valora positivamente la situación actual del transporte aéreo de mercancías: "La capacidad de carga está disponible y las tarifas se mantienen estables. Los fletes aéreos suelen subir gradualmente en vísperas de Navidad debido a la mayor demanda. Este año también cabe esperar lo mismo".
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Chile Bird's Eye y legumbres de origen keniano.
Fuerte demanda de maracuyá keniano
Stella Rasmussen GmbH, fundada en 2018, se dedica principalmente en la adquisición y comercialización de hortalizas de primera calidad procedentes de Kenia, con una gama principal de tirabeques y guisantes. La empresa trabaja sus propias plantaciones, así como almacenes de clasificación y embalaje en el país de origen, con lo cual garantiza un control total sobre la calidad y la fiabilidad de la entrega. Además de la gama principal, la empresa también ofrece maíz tierno, maracuyá y hierbas frescas procedentes de diversas regiones productoras de Kenia.
"El maíz tierno se ha desarrollado muy bien en los últimos años, y el maracuyá está experimentando una dinámica similar", explica Rasmussen. "Este año, hemos podido comercializar maracuyá de Kenia excepcionalmente bien debido a las lagunas de la oferta mundial".
Explotar el mercado británico
Rasmussen viajó recientemente al Reino Unido como parte de una misión comercial británica con ITC SheTrades y Absa Bank Kenya, con el apoyo del gobierno británico. "Visitamos varios grandes mercados mayoristas urbanos —incluidos Londres, Birmingham, Manchester y Leeds— para conocer en mayor profundidad las estructuras comerciales locales. Independientemente del Brexit, el Reino Unido sigue siendo el segundo mayor mercado para las frutas y hortalizas frescas de Kenia y los países vecinos de África oriental".
Destacó una señal clave del mercado en particular: "En todos los mercados que visitamos, encontramos una fuerte presencia de comerciantes que ofrecen líneas de productos casi idénticas a las nuestras. No solo se trata de guisantes y legumbres, sino también de guindillas frescas. El mercado británico del chile keniano es mucho mayor que el de cualquier país de la UE. Por tanto, tengo previsto ampliar aún más este segmento de productos y expandir nuestra presencia en el mercado de forma selectiva".
El chile keniano Bird's Eye se considera la referencia en cuanto a pungencia, consistencia y duración en el comercio mayorista británico. "En mercados como Spitalfields, Western International Market, Birmingham y Manchester, el producto de Kenia se considera el más picante y fiable, con puntuaciones estables de 100.000 a 175.000 SHU. La estructura celular más robusta, la rápida cadena de frío y el clima seco de cultivo garantizan una vida útil superior a la media. El color, el tamaño y la firmeza —verde intenso, uniforme, brillante— hacen que el chile sea especialmente atractivo para los reenvasadores, los mayoristas étnicos y el sector de la restauración".
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