"Esta primavera tuvimos una helada muy tardía y perjudicial en torno a la segunda semana de septiembre que dañó las flores y los frutos que se estaban formando", dice Jacques Joubert, de SudFruit. SudFruit está ubicada en Argentina, pero se proveen de fruta tanto de Chile como de Argentina para exportar a Europa. Joubert señala que la helada, que también afectó a la producción de otros cultivos en todo Sudamérica, ha dificultado encontrar la fruta que sus clientes quieren. La demanda persistente, combinada con la escasez de suministro, ha provocado la subida de los precios.
"La producción de cerezas de Chile se ha reducido en un 60 por ciento", señala Joubert. “Los precios han sido muy buenos". El precio de una caja de 230 gramos de cerezas sudamericanas en Europa, según Joubert, actualmente ronda los 60 dólares, aunque señala que esta misma caja de cerezas podría haber alcanzado el doble de ese precio durante la primera semana de la temporada. Tal y como está la situación, Joubert prevé que los precios se mantendrán estables hasta después de la primera semana de enero, en especial teniendo en cuenta que es probable que el suministro de Sudáfrica no pueda satisfacer la demanda reprimida.
"Sudáfrica, que es otro de los orígenes de las cerezas, tuvo muchas precipitaciones tempranas, por lo que las cerezas recibieron demasiada agua y ha habido problemas con la calidad", explica Joubert. “Así que todo el mundo pide cerezas, pero no podemos encontrárselas". Aunque los precios se mantienen altos, Joubert explica que a los exportadores en Argentina les está costando obtener beneficios debido a la situación por la política gubernamental sobre las tasas de cambio. Aunque el coste que SudFruit paga a los productores por sus cerezas aumenta, Joubert dice que la política gubernamental de limitar la tasa de cambio se lo ha puesto difícil. Pese a la situación, Joubert dice que continuarán suministrando fruta a sus clientes actuales y aceptarán a cualquier cliente nuevo que busque cerezas, aunque tengan que verse perjudicados a corto plazo.
"Si ahora hay escasez y yo puedo suministrar a los clientes", concluye Joubert, "estoy seguro de que volverán cuando haya fruta de sobra".
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