"Las limas dedo llamaron nuestra atención por primera vez hace unos 15 años en un viaje que hicimos a Australia", explica Robert Schueller, de Melissa’s. "Tratamos de importarlas desde Australia, pero hasta hoy las importaciones están prohibidas". Hace unos seis años, unos productores californianos empezaron a plantar árboles de lima dedo y California es el único estado de EE. UU. que las cultiva comercialmente. Durante los últimos seis años, su disponibilidad ha mejorado y ahora se encuentran disponibles normalmente desde mayo hasta enero. "Sin embargo, estamos trabajando para ofrecerlas todo el año", añade Schueller.
Un puñado de productores
Inferior a una docena, el número de productores de lima dedo aún es muy limitado. El Valle Central de California entre Visalia y Bakersfield es la principal zona de producción de limas dedo y cuenta con unos 300 árboles. También se pueden encontrar algunos a lo largo de la Costa Central, cerca de Morro Bay.
Disponibilidad escasa y un alto coste
Debido a la pequeña escala de su producción, las limas dedo son muy difíciles de encontrar en el mercado. Se distribuyen a las grandes zonas metropolitanas y están disponibles principalmente en los restaurantes de lujo y en algunas tiendas minoristas de gama alta. Los cocteleros las usan en sus bebidas y los chefs trabajan con limas dedo como aderezo. Los cocineros las usan sobre todo en recetas de marisco y platos de fusión asiática.
La lima dedo es una de las variedades de fruta más caras disponibles en EE. UU. Se vende por onzas y Melissa’s las vende en envases de 3 onzas o 1 onza (85 gramos o 28 gramos), costando el envase más pequeño 8 $. La demanda de esta variedad de fruta está aumentando, pero a un ritmo muy lento. "Reducir el coste por onza será el factor principal para aumentar el consumo", declara Schueller.
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Robert Schueller
Melissa's Produce
Tel.: (+1) 800-588-1281