El suministro de pomelo de Florida está menguando deprisa, lo que podría desembocar en una temporada bastante corta de forma, en general. "En el sector, la producción se ha reducido bastante este año y nosotros lo achacamos a la enfermedad del 'greening' y al huracán que llegó en otoño", explica Dave Haller, de Greene River Marketing Inc. Al principio, los productores pensaron que no causaría muchos estragos, pero conforme la temporada fue avanzando se fueron advirtiendo más daños, también la caída de la fruta. "La cantidad de fruta comercializable se redujo considerablemente tras la primera mitad del año", añade, y aclara que en el primer trimestre de la temporada el volumen comercializable de fruta de alta calidad fue del 70-80%, pero a comienzos de año se redujo un 20%. "Ahora se mantiene en un 40-50%. Cuando la producción cae recolectas el doble para obtener una cantidad normal, así que todo avanza muy rápido". El pomelo se envasa con la marca principal, Sunkist, y la marca de la casa, Tradition.
Cierre de aquí dos semanas
El pomelo procede del distrito del río Indian y todavía llegan algunas cantidades de las regiones productoras del interior y del golfo. "Sospecho que la mayoría de los grandes jugadores acabarán con sus pomelos en las dos próximas semanas y algunos de los pequeños aguantarán un par de semanas más". Es probable que, para finales de marzo, la mayor parte de los pomelos del estado de Florida ya se hayan cosechado; "al menos, lo que se pueda envasar", aclara.
Los costes de cultivo han subido
Los precios se mantienen positivos en la gran distribución, pero los costes de algunos insumos para combatir el "greening" de los cítricos, por ejemplo, han elevado hasta el doble los gastos en el campo para mantener el cultivo vivo y en crecimiento. "Mientras que antes nos gastábamos 1.200 dólares por acre [0,4 hectáreas] para obtener 600 cajas por acre, ahora nos gastamos el doble o incluso más para lograr 300-440 cajas. Por otro lado, el coste para el consumidor ha subido", Haller dice que el mercado del pomelo para zumo también es fuerte, el cual aprovecha la fruta que no ha alcanzado el calibre deseado por efecto del "greening". "Tenemos árboles sanos y un cultivo sólido, pero mucha de la fruta no alcanza el calibre deseado, por lo que no se puede encajar".
Se han producido algunos avances en la investigación para combatir el "greening" de los cítricos. Hasta ahora, los programas de investigación incluyen diferentes aerosoles y nutrientes que se pueden incorporar al suelo. "Lo que observamos es que permiten que las raíces se abran, los nutrientes llegan al árbol y, así, tenemos árboles sanos", afirma Haller. Sin embargo, es la fruta la que todavía debe alcanzar un tamaño mayor. "El trabajo está en curso, pero va a llevar algún tiempo".
Más información:
David Haller
Greene River Marketing, Inc.
Tel.: 772-778-8403