Una de las asociaciones de arándanos más grandes de Australia, dice que está entusiasmada con el potencial de las nuevas variedades que se lanzarán al mercado próximamente.
BerryCo NZ ha adquirido los derechos para Nueva Zelanda de la genética de Mountain Blue Orchards (MBO) en Australia, cuyo director general, Vaughan Judkins, expresa que es un programa de producción de la variedad Southern Highbush líder en el mundo, y que hay varios desarrollos nuevos en el horizonte para el sector. El MBO suministró la marca Eureka, con su tamaño gigante, que actualmente es un gran éxito tanto para los consumidores de productos saludables en Australia como para los mercados internacionales en Asia.
"Actualmente tenemos variedades de la marca "Eureka" que se están proporcionando a los productores que atienden las variedades tempranas, medias y tardías, y tienen un gran sabor y cualidades alimenticias", dijo Judkins. "Lo emocionante es visitar el programa de producción y ver las nuevas variedades que están llegando de Nueva Zelanda. Además, por segundo año consecutivo, BerryCo tuvo un stand en Asia Fruit Logistica. Recibimos constantes comentarios de los compradores expresando su sorpresa con el tamaño, la textura y el sabor de las berries de Eureka, rasgos que distinguen a esta variedad de MBO de otros productos en los pasillos de los supermercados".
BerryCo también ha adquirido recientemente los derechos de un programa de producción de la variedad Northern Highbush. Moondarra Genetics es una empresa de investigación y desarrollo centrada en el desarrollo y la comercialización de variedades de arándanos Northern Highbush, que han introducido germoplasma de MBO en el programa.
"Esto nos permitirá extender la temporada de crecimiento en Nueva Zelanda y ofrecer a nuestros retailers nacionales y de exportación un suministro continuo y dedicado durante un período prolongado", explica Judkins.
BerryCo es una empresa conjunta de dos empresas líderes de productos frescos en Australia; Valley Fresh y Southern Produce, que ampararon a sus productores de arándanos bajo el paraguas de BerryCo. Los productores están ubicados desde el extremo de la Isla Norte hasta el extremo de la Isla Sur y, con las nuevas variedades de MBO disponibles, las plantaciones han aumentado en los últimos años.
La compañía está de acuerdo con los comentarios del organismo HortNZ de que el sector del arándano tiene el potencial de expandirse a medio y largo plazo, y Judkins comenta que no sólo se trata del crecimiento de las zonas de producción, sino también del desarrollo de variedades.
"Las expectativas de los consumidores están cambiando a medida que las variedades patentadas, que han pasado por estrictos programas, les ofrecen una mejor experiencia", dijo. "Sabemos que los retailers en todo el mundo están comenzando a suprimir las variedades a medida que se ven superados por variedades de mejor rendimiento, y ahí es donde se pueden expandir. BerryCo no sólo proporciona una de las mejores variedades Southern Highbush en el mundo, sino que también está marcando la dirección de la gestión y las técnicas de cultivo, para maximizar el potencial de estas variedades y garantizar que el consumidor tenga la mejor experiencia posible".
La producción de arándanos en Nueva Zelanda está mucho más avanzada que el año pasado, que fue una temporada de poca calidad para el sector, y si el clima lo permite, habrá mucho volumen de buena calidad para cosechar.
"Este año, la fruta se cosechó antes debido al clima cálido. La mayoría de las frutas (variedades Rabbit Eye) se cosecharán hasta finales de marzo. El clima caluroso provocó que la fruta estuviera disponible antes de lo normal para el mercado local y de exportación, las recientes tormentas han ralentizado la producción de este mes, pero, afortunadamente, estábamos cambiando de variedad y el impacto fue mínimo".
Judkins agrega que la oferta está aumentando a medida que aumenta la demanda, y que la mejor calidad de consumo de las variedades significará un aumento en la demanda.
"A medida que el sector continúa evolucionando, también lo hará la demanda. Tenemos productores fantásticos, innovadores y leales en Nueva Zelanda que están preparados para volver a plantar nuevas variedades, asegurando que estén a la vanguardia del sector. También tenemos nuevos productores con experiencia en otras superficies hortícolas. Sin su experiencia, la gran genética no tiene sentido, ya que el conocimiento de estos productores es primordial para producir las mejores berries. Tenemos una fabulosa combinación de suministro sólido y estable que se complementa con algunos de los mejores programas de producción del mundo. El futuro es prometedor".