Egipto es el mayor exportador de fresas congeladas del mundo y los productores cada vez más están reemplazando sus variedades tradicionales por variedades aptas para congelar, según Khaled Radi, de la empresa agri-fintech egipcia Mozare3.
"Los productores egipcios se están centrando ahora en otras variedades para el mercado de producto congelado, que son más robustas y producen un mayor volumen por hectárea. Dado que el mercado de producto congelado tiene una vida útil más larga que el de producto fresco, los productores se han decantado por la alternativa más rentable, sobre todo orientados a la exportación", explica Khaled.
Esta elección se refleja en la transición de las variedades Florida a otras variedades, la más popular de las cuales es Fortuna. "Fortuna tiene un sabor excelente, una piel de color rojo brillante y una acidez baja. En comparación, la piel rojo brillante de Winter Star se oscurece un poco después de la refrigeración. También cultivamos la variedad Festival, que tiene un sabor excelente, una vida útil larga y una piel de color rojo medio. Otras variedades, como Brilliance, Sensation y Royal Royce también se cultivan en superficies limitadas", detalla Khaled.
Dicho esto, Egipto se mantiene entre los diez principales exportadores de fresas frescas, y los agricultores de este sector se quejan del reciente deterioro de la calidad de las plantas de Florida. "Muchos productores para el mercado de frescos aún producen Florida, pero como la tendencia de mercado favorece los productos congelados, estos productores están actualmente desatendidos", añade Khaled.
"En Mozare3, la empresa agri-fintech líder en la región MENA, nuestro papel es asistir también a los productores de fresas frescas suministrándoles plantas más fuertes, brindarles la asistencia agronómica necesaria y ayudarlos a exportar el producto de alta calidad que solían cultivar. Tendemos puentes entre los pequeños agricultores y los procesadores de alimentos y los exportadores a través de varios servicios como agricultura por contrato y asistencia agronómica mediante una app móvil específica".
"La producción media de la variedad Fortuna se ha elevado un 10% esta temporada", continúa Khaled. "Las regiones que la producen son principalmente Ismailía, Behera y Qaliubía, que ahora se encuentran en el pico de su periodo productivo. Estamos en la última fase de exportación del producto fresco y al principio de la exportación del producto congelado".
En cuanto a demanda, "es fuerte en el mercado local y en Oriente Medio. En lo que a los mercados internacionales respecta, están Brasil, Japón, Corea y Estados Unidos", apunta Khaled. "En cuanto a precios, hay una leve subida del 10-15% con respecto al año pasado por el incremento de los precios de los insumos, del orden del 60%".
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Khaled Radi
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