La situación de provisión de limón y naranja en la industria presenta desafíos y oportunidades únicas este año debido a las condiciones del mercado global y local. “Para la naranja, enfrentamos una escasez significativa a nivel mundial, exacerbada por fallas de producción en Estados Unidos y México, junto con una baja producción en España debido a severas sequías. Esto ha llevado a precios récord a nivel mundial para la fruta, lo que nos obliga a procesar muy poca cantidad de naranja este año. La escasez y el alto costo de la materia prima restringen nuestros stocks y afectan nuestra competitividad en el mercado”, explica Diego Costa, director comercial de Riverbend España.
“En contraste, el limón muestra una situación más favorable en España, con un excedente de producción este año comparado con años anteriores. Esto ha permitido a la industria un mejor acceso a la materia prima. No obstante, el mercado sigue siendo altamente competitivo, especialmente porque productores en otros países, como Argentina, tienen variedades de limón especializadas para la industria, que ofrecen rendimientos hasta un 30% superiores en zumo, pulpas y aceites esenciales. Esto coloca a dichos productores en una posición más competitiva en el mercado”.
“Es importante destacar que España, a diferencia de países como Argentina, se enfoca principalmente en la exportación de fruta fresca, lo que condiciona a la industria local a trabajar con lo disponible en el mercado de destrío de frutas. Esta dependencia del mercado de destrío limita nuestra capacidad para asegurar una provisión constante de materia prima, lo que, a su vez, impacta nuestra capacidad para satisfacer la demanda en un mercado competitivo”.
Esta campaña, de hecho, en la que la oferta de naranja ha disminuido y la de limón ha sido notablemente más alta, “los derivados de la naranja han multiplicado por 3 su precio y en el limón se ha depreciado en casi un 50% en los últimos años, este último debido al exceso de producción a nivel mundial”.
“En el caso de Riverbend, esta situación atípica representa una oportunidad, dado que la empresa se ha enfocado principalmente en el limón, con la capacidad de procesar más de 80.000 toneladas anuales. La abundancia de limones nos permitirá maximizar nuestra producción y, posiblemente, incrementar nuestra cuota de mercado”.
Riverbend, de hecho, lleva 35 años dedicando sus esfuerzos “a producir los mejores zumos, concentrados, aceites esenciales y pulpa”, desde que fuera fundada en 1988 en Santomera, Murcia, hasta convertirse en “líderes indiscutibles en el suministro de ingredientes cítricos de alta calidad para la industria de alimentos y bebidas, así como para sectores de aromas alimentarios, fragancias y cosméticos”, recuerda Diego.
“España se enfrenta al reto de mantener su posición competitiva en el mercado europeo y mundial”
La industria de transformación de cítricos en España ocupa una posición destacada en el mercado europeo, gracias a su liderazgo en la producción y comercialización de limón como fruta fresca. Sin embargo, en el ámbito de la transformación, España enfrenta una dinámica de mercado compleja, con competidores fuertes y desafíos significativos, señala Diego.
“En contraste con Argentina, que domina el mercado mundial en el procesamiento de limones, transformando aproximadamente el 85% de su producción en productos derivados como zumos y concentrados, España procesa alrededor del 30% de su producción total de limón, destinando el resto al mercado fresco. Este modelo refleja una orientación hacia el valor agregado del producto fresco, pero también sugiere un espacio para la expansión en el segmento de transformación”.
“Los competidores tradicionales en el mercado de transformación de cítricos incluyen a Italia y Grecia, mientras que mercados emergentes como Turquía y Sudáfrica están ganando terreno. Estos últimos, gracias a su creciente capacidad de producción y sus ventajas en términos de costos y rendimientos, presentan desafíos notables para España. La industria argentina, en particular, se beneficia de su integración con el sector agrícola, lo que le permite acceder a materia prima de alta calidad con mayor rapidez y a menores costos, colocando sus productos derivados de limón en una posición muy competitiva a nivel mundial”.
No obstante un aspecto crucial que afecta a la industria de transformación de cítricos es el límite en la demanda global de zumos y concentrados. “Una sobreproducción puede conducir a una reducción significativa de los precios, afectando la rentabilidad de los productores y procesadores. Además, en años con una producción abundante de fruta fresca, la entrada de nuevos competidores como Sudáfrica y Turquía puede complicar aún más la comercialización tanto de la fruta fresca como de los productos transformados”.
“En este contexto, España se enfrenta al reto de mantener su posición competitiva en el mercado europeo y mundial. Esto podría implicar una mayor inversión en tecnología de procesamiento, la búsqueda de eficiencias en la cadena de suministro, y la adaptación a las tendencias del mercado, como el creciente interés por productos orgánicos y sostenibles. Además, la colaboración entre productores, procesadores y el Gobierno podría ser clave para abordar estos desafíos, promoviendo prácticas agrícolas innovadoras y sostenibles, y explorando nuevos mercados para los productos transformados de cítricos españoles”.
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