Las primeras estimaciones de LA UNIÓ pronostican una producción ligeramente superior a las 4.000 toneladas de almendra en grano, lo que representa un descenso del 9% respecto a la campaña pasada, que ya fue una de las más bajas del siglo. Con esta nueva cosecha se volverán a batir récords a la baja, pues significará un descenso del 35% sobre la media del periodo 2000-2022. No obstante, la calidad es muy buena, mejor que la pasada campaña.
Por provincias, las previsiones pueden variar ligeramente. En Alicante, con mayor concentración de almendros en regadío, la producción rondaría las 1.500 toneladas, lo que representaría un aumento del 18%. En Valencia, con una estimación de unas 1.600 toneladas, el descenso sería del 5%, mientras que en Castellón, la más afectada por la sequía, se esperan poco más de 1.000 toneladas, un decremento del 35%.
Las causas de esta merma productiva son, fundamentalmente, la falta de lluvias de los últimos meses, sobre todo durante el invierno y la primavera, que han agravado la persistente sequía que vienen soportando la mayor parte de las comarcas productoras.
Hay también una alarmante falta de rentabilidad en las explotaciones. Los precios de la campaña pasada fueron un 60% inferiores a los de 2014/15, mientras que cada año hay mayor importación de almendras de California con precios cada vez más bajos; las importaciones de almendras a la Comunitat Valenciana han aumentado un 45% en los últimos quince años. El precio de importación de almendras norteamericanas en 2023 fue de 3,63 €/kg, un 26% menos que en 2022. Estas importaciones son de menor calidad por culpa de los sistemas productivos que emplean, como demuestran las detecciones de aflatoxinas. Ante esta situación, LA UNIÓ aboga por "reforzar nuestras producciones y evitar una excesiva dependencia de las importaciones que hunden a nuestros productores".
Esta injusta competencia desleal con los productores de almendra está provocada, además, por grandes empresarios de la Comunitat Valenciana, que cada año reducen su compra de almendra autóctona en favor de la importada y ponen en peligro la producción. Esta campaña la situación puede ser ya irreversible, puesto que el Departamento de Agricultura de EE. UU. prevé una producción de 1,36 millones de toneladas, un 21% superior a la de 2023 y la segunda más alta de la historia.
LA UNIÓ trasladará la Conselleria de Agricultura una batería de medidas para minimizar los efectos de la grave situación climática, como una partida económica para replantar los árboles muertos por la sequía, la revisión y actualización de datos de pluviometría para que haya más zonas productoras que se puedan acoger a las ayudas acopladas de la PAC de frutos secos y unas dotaciones mínimas de agua (pozos sequía) para salvar aquellos almendros que se encuentran en fase casi terminal.
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Ricardo Beltrán
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