En unas semanas comenzará la nueva temporada de zanahorias ecológicas sicilianas. Después de tres años de escasez de productos y precios altos, ¿qué perspectivas hay para la Carota Novella Bio para 2021? Hablamos de ello con Roberto Giadone, presidente de Natura Iblea, una empresa ubicada en el sureste de Sicilia y especializada en la producción de zanahorias ecológicas. La empresa cuenta también con una tienda online de productos típicos de la zona, PaniereBio.
Roberto Giadone
"En las últimas 3 temporadas, el precio medio de las zanahorias ecológicas entre marzo y junio fue realmente elevado, con picos de más de 0,70 €/kg para la zanahoria en big bags. Aunque este precio es, en primer lugar, el resultado de una fluctuación del mercado, también podría reflejar un aumento real del valor de esta particular referencia, que se materializa en precios de entre 0,60 y 0,80 €/kg", explica Giadone.
"La confirmación de lo que ahora es algo más que una simple hipótesis proviene de nuestra experiencia directa, ya que con Natura Iblea y PaniereBio atendemos a las principales cadenas de supermercados europeas y ya en noviembre cerramos programas con precios de entre 0,80 y 0,95 €/kg para las zanahorias ecológicas en paquetes de 14 x 1 kg. Si los supermercados, ya 6 meses antes, están dispuestos a cerrar programas de este tipo, significa que la demanda de zanahoria ecológica es superior a la oferta, ya que la gran distribución parece apostar por lo seguro", explica el gerente.
Zanahorias amarillas ecológicas de Natura Iblea
A base del análisis de Roberto Giadone, parece que ha surgido la necesidad de incrementar la superficie de cultivo para este producto.
"Producir zanahorias ecológicas es realmente complejo y costoso. Debido a la necesidad de rotación de cultivos, para producir 10 hectáreas de zanahorias se deben disponer de al menos 25 hectáreas. Los costes de producción y cosecha superan con creces los 13.000 euros por hectárea, mientras que el rendimiento por hectárea nunca supera las 40 toneladas. Por lo tanto, para producir 40 toneladas de zanahoria ecológica se necesitan 13.000 euros, es decir 0,33 €/kg, a los que hay que sumar los costes de procesamiento y envasado, que nos llevan a otros 0,30-0,35 €/kg, dependiendo del embalaje. Si producir un kilo de zanahoria ecológica en bolsa cuesta 0,75 €/kg, el precio medio de venta de 0,80 €/kg es justo. Podemos decir que, por primera vez, un precio en horticultura viene determinado por la producción y no por lógicas cuestionables".
Pruebas de cosecha
Previsión para la temporada 2021
"Para la temporada 2021, los volúmenes de zanahorias ecológicas cultivadas en Sicilia no cambiarán en comparación con el año pasado", informa Giadone.
La campaña comenzará con unos días de antelación, aunque sea mínima. Se estima que el verdadero inicio de la cosecha se producirá después del 15 de abril. Natura Iblea y PaniereBio prevén comercializar un total de 5.700 toneladas de zanahorias ecológicas y otras 850 toneladas de zanahorias amarillas ecológicas.
"Para atender las crecientes demandas de nuestros clientes, a partir del próximo mes de marzo ampliaremos nuestras líneas de procesamiento de zanahoria, con sistemas 4.0 muy avanzados tecnológicamente. Tendremos capacidad para procesar alrededor de 9 toneladas por hora, y envasarlas en bolsas, bandejas, cajas y big bags. Todas las zanahorias pasan por un hidroenfriador a 3 ºC".
Zanahorias Natura Iblea
"Por último, me gustaría compartir una reflexión sobre el impacto de la pandemia en el sector agrícola. Nadie debe pensar que pueda especular o alterar los precios de los productos agrícolas con motivo de la pandemia. La zanahoria, una commodity, mantendrá un precio estable como ya ha sucedido en los últimos años. Me comprometo a no incrementar los precios de la zanahoria ecológica producida por Natura Iblea más allá de la media de los últimos tres años. Pero no son solo los agricultores los que ponen el precio...", concluye Roberto Giadone.
*Todas las fotos han sido facilitadas por la empresa.
Para más información:
Roberto Giadone 
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