Karkee y su equipo de la Universidad Estatal de Washington ganaron recientemente una beca de 548 000 dólares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para desarrollar tecnología de cosecha frutícola mediante la que los robots y los humanos puedan trabajar codo con codo.
El coste de la mano de obra estacional está aumentando y la disponibilidad de mano de obra medianamente cualificada no deja de ser cada vez más incierta. Pero, ¿aceptarán los productores la cosecha robótica de la fruta? "Los productores están muy, muy interesados en esta tecnología y la esperan con entusiasmo", asegura Karkee. “Entre tres y cinco años esperamos tener un prototipo para hacer demostraciones en el campo, y en otros cinco años podremos indicar dónde podrán adoptar la tecnología los productores".
La financiación para la investigación ha sido concedida a través de la National Robotics Initiative, un programa conjunto de la National Science Foundation, el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA, el Instituto Nacional de Salud y la NASA.
Fuente: scienceblog.com